A kapnográfia a kilégzett szén-dioxid (CO2) parciális nyomásának neminvazív, folyamatos elemzése, a betegbiztonság növelésének kulcsfontosságú eszköze az aneszteziológiában és intenzív terápiában. Bár a kapnogram alaktényezőinek vizsgálata nem része a standard betegmonitorozásnak, ígéretes eszköznek tűnik a tüdőventiláció, mint például a légúti átmérő és a tüdő rugalmasságának vizsgálatára. A kapnográfiát a kilégzett gáztérfogat mérésével kombinálva vizsgálhatjuk a ventilációs-perfúziós viszonyt, valamint a szervezet metabolikus állapotát.
A klinikai gyakorlatban két technika különíthető el a CO2 mérésének helyétől függően. A főáramú kapnográfia a beteghez közel, az endotrachealis tubus és az Y-rész között elhelyezkedő infravörös szenzort használ, mely lehetővé teszi a kilégzett CO2-tenzió gyors és pontos elemzését. A küvetta melegítése és az érzékelő súlya okozta kellemetlenség miatt ezt a módszert főleg intenzív osztályokon használják. Ennek alternatívájaként műtőkben gyakran használják a mellékáramú kapnográfiát, mivel megkönnyíti a légzőkör kezelését, és lehetővé teszi más kilégzett gázok monitorozását. A mellékáramú eszközök a kilégzett gázból vett mintát a betegtől távol elemzik, ezért hátrányuk a hosszabb válaszidő, az elszívócsőben létrejövő tengelyirányú keveredés, valamint a változó szívási sebesség. Mindezen folyamatok az idő alapú és volumetriás CO2-tenziógörbe dinamikus torzulásához, következésképp a belőle számított paraméterek hibás becsléséhez vezethetnek.
Korábban tettek már kísérletet a mellékáramú és főáramú módszerrel meghatározott kapnográfiás paraméterek összehasonlítására, azonban az így született közlemények gyártók oktatási anyagai, csak a kilégzésvégi CO2-parciálisnyomás (PETCO2) értékre szorítkoztak kísérletes és klinikai körülmények között, vagy csak újszülöttek kis csoportjára korlátozódtak.
Főáramú és mellékáramú módszerrel meghatározott alaktényezőket, légzésiholttér-paramétereket, valamint kilégzett CO2-térfogatokat (VCO2) azonban eddig még nem hasonlítottak össze. (forrás: http://doktori.bibl.u-szeged.hu/4036/3/Thesis_short_hu_BaloghAdam.pdf )